Jurgen Klopp đã trở lại.
Hai năm sau khi rời Liverpool trong trạng thái kiệt sức sau gần một thập kỷ cầm quân, Klopp đã đồng ý trở thành HLV trưởng ĐTQG Đức đến năm 2030. Thông tin này được xác nhận vào sáng thứ Sáu.
Đó là điểm kết của một hành trình rất đặc biệt, một con đường vòng vèo dẫn tới khoảnh khắc mà thực chất đã được chờ đợi từ rất lâu.
Thời gian gần đây, sự nghiệp của Klopp rẽ sang một hướng khá khác thường. Suốt 18 tháng qua, ông giữ vai trò Giám đốc bóng đá toàn cầu của Red Bull, đảm nhiệm một công việc mà không nhiều người có thể giải thích rõ ràng. Ông cũng tham gia bình luận trên sóng truyền hình Đức tại World Cup 2026, nơi ông trực tiếp chứng kiến thêm một thất bại đáng thất vọng của Mannschaft.
Giờ đây, sau khi Julian Nagelsmann từ chức, nhiệm vụ của Klopp là vực dậy một nền bóng đá đang đánh mất vị thế vốn có và khôi phục niềm tin cho người hâm mộ Đức.
Thỏa thuận nhanh chóng, nhưng nhiệm vụ vô cùng rộng lớn
Quá trình đàm phán diễn ra tương đối đơn giản. Ngay sau khi Nagelsmann từ chức, Klopp và Liên đoàn Bóng đá Đức (DFB) đều bày tỏ thiện chí hợp tác. Hai bên nhanh chóng thống nhất nguyên tắc về bản hợp đồng có giá trị khoảng 7 triệu euro mỗi năm, tương đương mức lương của Nagelsmann, với thời hạn kéo dài đến sau kỳ World Cup tiếp theo.
Ngày 10 tháng 6, các quan chức DFB đã bay tới Mỹ để gặp Klopp và người đại diện của ông tại New York. Các cuộc trao đổi chủ yếu xoay quanh định hướng chiến lược. Klopp không chỉ được tuyển dụng để lựa chọn cầu thủ hay xây dựng đội hình. Ông sẽ đảm nhận vai trò HLV trưởng với quyền hạn và trách nhiệm sâu rộng hơn nhiều.
Kể từ sau chức vô địch World Cup 2014, bóng đá Đức liên tiếp trải qua những thất bại và dần đánh mất bản sắc vốn là niềm tự hào. Khôi phục điều đó sẽ là nhiệm vụ trung tâm của Klopp. Đức không chỉ cần chiến thắng trở lại. Đội tuyển còn phải trình diễn một phong cách chơi bóng rõ ràng, giàu bản sắc và thoát khỏi tâm lý mong manh đã khiến họ sụp đổ trước Paraguay ở vòng 1/16 World Cup vừa qua.
Tuy nhiên, những vấn đề sâu xa hơn cũng cần được giải quyết. Bóng đá Đức không còn sản sinh ra số lượng và chất lượng cầu thủ như trước. Đất nước này đang thiếu những tiền đạo săn bàn bẩm sinh, những chuyên gia phòng ngự đẳng cấp, cũng như các cầu thủ sáng tạo dám mạo hiểm trong lối chơi. Klopp vốn đã tham gia nhóm nghiên cứu của Bundesliga nhằm tìm hiểu nguyên nhân của sự suy giảm này và giờ đây sẽ tiếp tục xem xét vấn đề từ một góc nhìn mới.
Về mặt tài chính, hợp đồng của ông gần như tương đồng với người tiền nhiệm. Nhưng về phạm vi công việc, sự khác biệt là rất lớn. Nagelsmann chủ yếu là một HLV và người lựa chọn nhân sự. Trong khi đó, Klopp được trao một sứ mệnh có tầm ảnh hưởng rộng hơn nhiều. Điều đáng chú ý là Giám đốc điều hành Red Bull Oliver Mintzlaff đã chấp thuận giải phóng hoàn toàn cho Klopp. Ông sẽ không còn đóng vai trò đại sứ hay bất kỳ nghĩa vụ hợp đồng nào với Red Bull nữa. Thay vào đó, DFB sẽ đóng góp 1 triệu euro cho quỹ từ thiện của Red Bull. Klopp sẽ toàn tâm toàn ý cho công cuộc tái thiết đội tuyển Đức. Liên đoàn bóng đá Đức cũng xác nhận ba trận đấu quốc tế sắp tới sẽ được tổ chức tại Leipzig.
Các quyết định có vẻ nhanh gọn, nhưng thực gì chuyện gì đã xảy ra và tại sao người được chọn lại là Klopp cũng là một câu chuyện rất thú vị.
Nagelsmann đánh mất uy tín
Sự ủng hộ dành cho Julian Nagelsmann đã suy giảm trong nhiều tháng. Euro 2024 trên sân nhà, nơi Đức vào tới tứ kết, được xem là thành công tương đối. Đội tuyển thi đấu tốt và thất bại trước nhà vô địch Tây Ban Nha không phải điều đáng xấu hổ.
Vấn đề xuất hiện ngay sau đó. Thomas Müller, Ilkay Gündogan và Manuel Neuer lần lượt giã từ đội tuyển. Toni Kroos cũng chia tay hoàn toàn sự nghiệp thi đấu. Cùng với các cuộc chia tay, phần lớn cá tính và bản sắc của đội tuyển Đức cũng dần biến mất. Đức gây thất vọng tại vòng chung kết Nations League 2025 và thể hiện bộ mặt thiếu thuyết phục trong chiến dịch vòng loại World Cup.
Trên sân cỏ, đội tuyển gần như không có sự tiến bộ đáng kể. Không ai cảm thấy tập thể này đang phát triển hay trở nên mạnh mẽ hơn. Dù Nagelsmann được DFB bổ nhiệm trong tháng 9/2023 như một nước đi đầy tham vọng và nhận được nhiều sự ủng hộ từ dư luận, làn sóng lạc quan ban đầu đã dần suy giảm do phong độ nghèo nàn của đội bóng cùng những lùm xùm ngoài sân cỏ kéo dài không dứt.
Tháng 4/2025, Nagelsmann từng phải gọi điện xin lỗi tiền đạo Deniz Undav sau những phát biểu bị cho là vụng về về cơ hội đá chính của tiền đạo Stuttgart, người đã ghi bàn ấn định chiến thắng trong trận giao hữu với Ghana.
Ít tuần trước World Cup, dù liên tục khẳng định Manuel Neuer sẽ không trở lại đội tuyển, Nagelsmann bất ngờ triệu tập thủ thành kỳ cựu này và loại Oliver Baumann, người đã khẳng định vị trí số một trong thời gian Neuer vắng mặt.
Dù đúng hay sai, những quyết định ấy đều bị đánh giá là xuất phát từ vị thế không đủ vững chắc, qua đó làm thay đổi cách nhìn của dư luận đối với đội tuyển. Việc Leroy Sané và Leon Goretzka tiếp tục được lựa chọn dù phong độ gây tranh cãi càng khiến áp lực gia tăng.
Khi tuyển Đức đặt chân tới đại bản doanh tại Bắc Carolina dự World Cup 2026, sự lạc quan từng xuất hiện sau Euro 2024 đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là tâm lý lo ngại về những vấn đề mang tính cấu trúc của đội bóng.
Tại giải đấu, những tranh cãi không hề giảm bớt. Việc Sané liên tục được sử dụng tạo nên làn sóng tranh luận kéo dài. Vai trò của Undav trở thành chủ đề gây bất đồng thường trực. Cách dùng Joshua Kimmich ở vị trí hậu vệ phải thay vì tiền vệ trung tâm cũng hứng chịu nhiều chỉ trích. Khi Đức bị Paraguay loại trên chấm luân lưu, lần đầu tiên trong lịch sử họ bị loại ở một giải đấu lớn trên chấm 11m, hình ảnh để lại là một tập thể đầy hoài nghi và thiếu niềm tin.
Truyền thông lập tức lao vào mổ xẻ. Cựu đội trưởng Lothar Matthäus cho rằng gia đình các cầu thủ đã can thiệp quá nhiều vào sinh hoạt của đội tuyển. Một số ý kiến khác nhận định mối liên lạc giữa Nagelsmann, ban huấn luyện và các cầu thủ không thông suốt, đặc biệt là trong tình huống chọn người đá luân lưu (có người từ chối, người đủ dũng cảm bước lên thì đá hỏng).
Thực tế đơn giản là: Đức không đủ mạnh. Đội bóng không đủ chất lượng cả về điểm rơi phong độ lẫn chiều sâu đội hình.
Klopp, Red Bull và giấc mơ tuyển Đức
Con đường trải nghiệm World Cup của Jurgen Klopp lại khá lạ lùng.
Sau khi rời Liverpool mùa hè 2024, Klopp gia nhập Red Bull với vai trò Giám đốc bóng đá toàn cầu. Thông báo này từng gây sốc. Red Bull vốn không được lòng nhiều cổ động viên Đức và quyết định của Klopp đã vấp phải phản ứng dữ dội. Người hâm mộ Mainz và Borussia Dortmund, hai CLB cũ của ông, từng giăng biểu ngữ phản đối trong nhiều trận đấu.
Công việc thực tế của Klopp tại Red Bull luôn khá mơ hồ.Tại buổi ra mắt ở Salzburg đầu năm 2025, ông mô tả mình là người hỗ trợ các đội bóng thuộc hệ sinh thái Red Bull tại châu Âu, Nam Mỹ và châu Á, chia sẻ kinh nghiệm cũng như tư vấn cho các HLV.
Câu nói đáng nhớ nhất của hôm đó là khi Klopp ngồi giữa chiếc Formula One và chiếc trực thăng đỏ của Red Bull nói chuyện với Giám đốc điều hành Oliver Mintzlaff, ông tự ví mình như một “Bác sĩ bóng đá” của tập đoàn. Nhưng trong 18 tháng sau đó, hầu như không ai thực sự hiểu chính xác vai trò đó là gì.
Klopp rõ ràng là một tài sản quan trọng trong công tác chuyển nhượng của Red Bull. Một số cầu thủ từng thừa nhận sức ảnh hưởng của ông đóng vai trò đáng kể trong quyết định gia nhập hệ thống này. Sự hiện diện của Klopp tại các khu vực khách mời VIP và những sự kiện đối ngoại cũng mang lại lợi ích rõ rệt cho Red Bull. Tuy nhiên, mức độ tham gia của ông vào các quyết định chuyên môn và công tác huấn luyện, dù có, lại rất khó xác định một cách cụ thể.
Thực tế, phần lớn sự chú ý mà thế giới dành cho Klopp, có lẽ còn khiến Red Bull không mấy hài lòng, là nhắc đến chiếc ghế HLV còn bỏ ngỏ tại nhiều CLB lớn ở châu Âu. Khi Xabi Alonso bị Real Madrid sa thải hồi tháng 1, Klopp liên tục được nhắc đến như ứng viên cho chiếc ghế nóng tại sân Bernabéu. Tuy nhiên, những đồn đoán đó hoàn toàn không chính xác và chưa từng có bất kỳ cuộc gặp nào diễn ra. Người đại diện của Klopp cũng bày tỏ sự khó chịu khi tên tuổi của ông bị sử dụng như một công cụ phục vụ cuộc đua chính trị trong kỳ bầu cử chủ tịch Real Madrid, khiến họ một lần nữa phải lên tiếng bác bỏ các tin đồn.
Dẫu vậy, có một chủ đề chưa bao giờ biến mất khỏi những cuộc thảo luận xoay quanh Klopp: công việc dẫn dắt một đội tuyển quốc gia. Đó là tham vọng mà bản thân ông đã ấp ủ từ rất lâu. Đồng thời, với người dân Đức, Klopp cũng đại diện cho một hình mẫu đặc biệt, một nhân vật mà họ luôn mong muốn được nhìn thấy trên băng ghế chỉ đạo của Mannschaft.
Người được trao sứ mệnh tái thiết
Điểm đặc biệt là khát vọng dẫn dắt ĐTQG luôn song hành với Klopp. Ông đã xuất hiện trên truyền hình Đức hơn 20 năm. Sau thất bại của tuyển Đức tại Euro 2000, khi còn dẫn dắt Mainz ở giải hạng Hai, Klopp tham gia một chương trình của Sport1 cùng Ralf Rangnick và huyền thoại Paul Breitner để phân tích nguyên nhân khủng hoảng.
Trong khi Breitner nhấn mạnh vấn đề tinh thần và khả năng chịu áp lực, Klopp và Rangnick đưa ra cách nhìn hiện đại hơn. Họ chỉ ra hai vấn đề cốt lõi của bóng đá Đức: hệ thống đào tạo trẻ yếu kém và tư duy chưa coi bóng đá là trò chơi tập thể đúng nghĩa.
Ba năm sau, Klopp trở thành bình luận viên của ZDF tại World Cup 2006. Với màn hình cảm ứng cầm trên tay, cá tính rất thu hút cùng khả năng biến những ý tưởng chiến thuật phức tạp thành điều dễ hiểu với khán giả đại chúng, ông nhanh chóng được yêu mến.
World Cup 2006 cũng được xem là dấu mốc hồi sinh của đội tuyển Đức, không chỉ về mặt thể thao mà còn ở khía cạnh xã hội. Klopp cũng trở thành một phần của ký ức đẹp mà người Đức gọi là “Mùa hè cổ tích” (Summer Fairytale). Tuy nhiên, tác động quan trọng hơn từ những lần xuất hiện của ông trên truyền hình, từ chương trình Sport1 năm 2003, công việc bình luận tại World Cup 2006 và World Cup 2010, cùng tất cả những gì diễn ra giữa các cột mốc ấy, là việc Klopp dần trở thành một nhân vật cực kỳ được yêu mến. Theo một nghĩa nào đó, ông giống như phiên bản HLV trưởng ĐTQG trên sóng truyền hình.
Trong 16 năm tiếp theo, vị thế của Klopp tiếp tục được nâng tầm. Ông giành cú đúp Bundesliga và Cúp Quốc gia Đức cùng Borussia Dortmund, trước khi xây dựng nên những đội hình vô địch Premier League và Champions League tại Liverpool. Trở lại nước Đức, Klopp gần như không bao giờ vắng bóng trên truyền hình. Ông xuất hiện trong các chiến dịch quảng cáo bia, thiết bị tập luyện thể thao, dịch vụ tư vấn tài chính, mỹ phẩm dưỡng da cùng hàng loạt sản phẩm khác, khiến hình ảnh của mình trở thành một phần quen thuộc trong đời sống công chúng.
Đến World Cup 2026, mức độ hiện diện đó còn rõ nét hơn.
Cùng với Thomas Müller, Klopp là gương mặt bình luận nổi bật của Magenta TV, nền tảng phát trực tuyến sở hữu bản quyền phát sóng toàn bộ giải đấu tại Đức. Điều đó đồng nghĩa với việc các đời HLV tuyển Đức vốn từ lâu đã luôn bị ám ảnh bởi “bóng ma Klopp”, nhưng chưa ai từng phải đối mặt với điều đó theo cách trực diện đến vậy. Sự kỳ lạ của mối quan hệ này đã bộc lộ từ trước cả trận ra quân gặp Curacao.
Müller và Klopp được xây dựng như một cặp bài trùng trên sóng truyền hình. Họ xuất hiện với tâm trạng thoải mái, vui vẻ, mặc áo đấu đội tuyển và liên tục tạo ra bầu không khí sôi nổi. Tuy nhiên, đôi lúc mọi thứ đi quá giới hạn. Sau khi bị truyền thông chỉ trích vì đề xuất Deniz Undav nên thay thế Jamal Musiala trong đội hình xuất phát của tuyển Đức, Klopp đã dịu giọng hơn ở buổi phát sóng hôm sau. Ông trấn an khán giả rằng “không cần phải lo lắng, bởi Julian Nagelsmann mới là người quyết định đội hình. Ít nhất là ở thời điểm này”.
Ba chữ “ở thời điểm này” khiến không khí như chùng xuống. Müller bật cười một cách gượng gạo. Ai cũng hiểu rằng nếu đội tuyển Đức thất bại tại giải đấu và Nagelsmann trở thành tâm điểm chỉ trích, Klopp sẽ là ứng viên số một cho chiếc ghế HLV trưởng. Các cựu tuyển thủ Andreas Möller, Stefan Effenberg và Lothar Matthäus đều công khai phản đối phát biểu này, cho rằng Klopp đang tạo ra một sự xao nhãng không cần thiết.
Klopp sau đó đã công khai xin lỗi Nagelsmann trên sóng truyền hình sau trận gặp Curacao. Tuy nhiên, sự việc ấy phần nào định hình bầu không khí cho phần còn lại của giải đấu. Mỗi khi tuyển Đức chơi không tốt, Klopp lại phân tích nguyên nhân và chỉ ra những điều cần thay đổi. Điều đó có thể hấp dẫn với khán giả, nhưng đồng thời cũng tạo ra cảm giác khó xử.
Trong phần phân tích giờ nghỉ trận đấu với Paraguay, thời điểm Đức đang bị dẫn trước 0-1, Klopp thẳng thừng mổ xẻ hệ thống phòng ngự dẫn đến bàn thua duy nhất của trận đấu. Ông cho rằng màn trình diễn của đội tuyển quá thiếu sinh khí, cứng nhắc và nghèo ý tưởng đến mức “khiến người ta muốn rơi nước mắt”.
Có thể cảm thông phần nào cho Nagelsmann. Ông không sở hữu sức hút tự nhiên như Klopp, cách ông giao tiếp với truyền thông đôi khi vẫn quá cộc cằn hoặc quá phòng vệ. Sau thất bại trước Ecuador, nhà báo kiêm người dẫn chương trình kỳ cựu Johannes B. Kerner đã hỏi Nagelsmann liệu các cầu thủ Đức, trong bối cảnh đã chắc suất đi tiếp, có còn duy trì đủ quyết tâm để đánh bại một đối thủ thi đấu đầy khát khao hay không. “Đừng hỏi vô nghĩa như thế”, Nagelsmann đốp thẳng. Đó chỉ là một sai lầm nhỏ trong ứng xử với truyền thông. Nhưng cũng là kiểu sai lầm mà không ai có thể hình dung Klopp sẽ mắc phải.
Khi Đức thất bại trước Paraguay trên chấm luân lưu, máy quay liên tục hướng về Nagelsmann trong khu kỹ thuật. Ông ngồi đung đưa người qua lại, như chết lặng trước những gì vừa xảy ra. Trong khi đó, trên truyền hình, Klopp đang trực tiếp nói với cả nước Đức về những điều cần được thay đổi và dường như biết chính xác đâu là vấn đề cần giải quyết.
Sự tương phản đó quá rõ ràng để có thể phớt lờ. Và đến thời điểm ấy, bước đi tiếp theo gần như đã trở thành điều không thể tránh khỏi.
Dẫu vậy, Nagelsmann vẫn nhận được nhiều sự bảo vệ. Trong cuộc trò chuyện với Michael Ballack trên kênh TikTok, Toni Kroos và Felix Kroos cho rằng vấn đề nằm ở chất lượng nguồn lực cầu thủ. Họ nhận định tuyển Đức hiện không sở hữu “một cầu thủ đẳng cấp thế giới nào cả. Chúng tôi có những cầu thủ có tiềm năng đạt tới đẳng cấp thế giới, nhưng đó là một chuyện hoàn toàn khác”.
Xuất hiện trong cùng chương trình, Arsène Wenger cũng cho rằng Nagelsmann “không mắc bất kỳ sai lầm lớn nào tại giải đấu này. World Cup một lần nữa cho thấy một chân sút thực thụ quan trọng đến thế nào. Hiện tại, tuyển Đức không có mẫu cầu thủ như vậy”.
Tuy nhiên, cả Wenger lẫn anh em nhà Kroos thực chất đều đang nói tới một nhiệm vụ lớn hơn rất nhiều so với phạm vi công việc của Nagelsmann. Ông là một HLV giỏi, nhưng những vấn đề mà họ chỉ ra, từ đào tạo tài năng trẻ, bản sắc lối chơi cho tới cơ sở hạ tầng bóng đá, đều vượt ra ngoài khả năng tác động của một HLV trưởng thông thường. Thành thực mà nói, rất khó tìm thấy ai có đủ tầm ảnh hưởng để giải quyết chúng ngoài Klopp.
Ngày 3/7, Nagelsmann nộp đơn từ chức. Tối hôm đó, trước trận đấu giữa Anh và CHDC Congo, Klopp lại xuất hiện trên Magenta TV để bình luận về những diễn biến đang xảy ra.
“Chúng ta cần thay đổi mọi thứ một cách căn bản”, ông nói. Có lẽ đó là lần đầu tiên trong suốt giải đấu mà những người hâm mộ Đức ở quê nhà đồng loạt gật đầu đồng tình.
Và giờ đây, chính Klopp sẽ là người được giao trọng trách hiện thực hóa cuộc cải tổ mang tính căn bản ấy. Nước Đức đã mong muốn điều đó từ rất lâu.
